С давних времён Масленица — самый весёлый предвесенний славянский традиционный праздник. Отмечают его в конце зимы и празднуют целую неделю перед Великим постом. В календаре Русской православной церкви этот период называется Неделя мясопустная и Сырная неделя. В её продолжение Устав предписывает воздерживаться от мяса (но не прочих скоромных продуктов), причём обычный пост в среду и пятницу отменяется; в среду и пятницу Сырной седмицы не совершается литургия. В православной церкви считается, что смысл Сырной седмицы — примирение с ближними, прощение обид, подготовка к Великому посту — время, которое нужно посвятить доброму общению с ближними, родными, друзьями, благотворению.
Дата начала Масленицы каждый год меняется в зависимости от того, когда начинается Великий пост.
